ピーターラビットの作者、ビアトリクス・ポター生誕150周年

ビアトリクス・ポターは1866年7月、ロンドンで生まれました。

ピーターラビットシリーズは1893年に知人の病気の息子、ノエル少年に送った「絵手紙」から誕生した物語です。 自然豊かな湖水地方の田園を舞台に描かれたピーターラビットとユーモラスな仲間たち物語は、 100年以上にわたり世界中の人々に愛され続けています。

世界で一番有名なウサギ・ピーターラビット

ポターが友人の息子に宛てた絵手紙に登場したウサギがピーターラビットの原型とされています。その後、児童書として刊行され、続編が出版されました。それが「ピーターラビットのおはなし」初版本 (1902年) です。さらに、「ベンジャミンバニーのおはなし」「ティギーおばさんのおはなし」「ジンジャーとピクルズや」のおはなし「フロプシーのこどもたち」「キツネどんのおはなし」などがシリーズと刊行されています。

ビアトリクス・ポターとは

作者のビアトリクス・ポターは若い頃、何度も避暑としてイギリスの湖水地方を訪れました。なかでもウィンダミア近郊にあるニア・ソーリーという村が一番のお気に入りでした。 1905年、ビアトリクスは本の印税と叔母からの遺産を使って、「ヒルトップ」と呼ばれるニア・ソーリーにある湖水地方の伝統的な農場を購入します。 ビアトリクスは、なるべくこの新しい家を訪れるようにしました。農家を改築し、美しいイギリスのコテージ庭園を造りました。自分の絵の背景のモチーフとしても「ヒルトップ」を描いています。ビアトリクスは地元にすっかりとけ込んでいました。近所の人たちは、自分たちの家や猫に似た絵が本に登場するのを喜んでいました。 1943年にビアトリクスが亡くなった時、15の農場と4000エーカー以上の土地がナショナル・トラストに遺贈されました。彼女の望みどおり、ヒルトップ農場は当時ビアトリクスが住んでいたそのままの姿で保存されており、現在でも年に何千人もの観光客が訪れています。

ビアトリクス・ポター資料館はヒルトップの農場を再現

大東文化大学ビアトリクス・ポター™資料館は、このヒルトップ農場を再現したものです。この家のサイズや庭、玄関、また正面の階段は現物をできるだけ忠実に再現しています。「こねこのトムのおはなし」「ひげのサムエルのおはなし」などをお読みになって来館することをおすすめします。すばらしい文学的感動を楽しめること請け合いです。

玄関を入ってすぐのエントランスでは、作者ビアトリクス・ポターがどんな人物であったのかをドールやパネルでわかりやすく見ることができます。彼女は、児童文学作家としても有名ですが、生涯を通じて、湖水地方の自然を愛し、保護、保存する活動を続けたことでも知られています

最初の展示コーナーでは、絵本として誕生したピーターラビットや仲間たちが、発刊当時の書籍で数多く見ることができます。子供の手の大きさを考慮して、本の大きさまで指定したというポターの想いが伝わってきます。

第4展示室には絵本に登場する庭の風景がジオラマで再現されています。またヒルトップの農家を実際に測量し、再現された階段部分。ポターはこの階段をいくつかの挿絵に描いています。こうした細かいところも忠実に再現しています。