そもそも温泉とは？
イメージとして「山間から自然に湧いたお湯が温泉」と思い込んでしまいがちですが、実際のところ日本の温泉は「温泉法」という法律の定義をベースに捉えられていて、山であったり自然と湧いていたりというのは実のところまったく関係ありません。
温泉法の定義
- 泉源における水温が摂氏25度以上。（摂氏25度未満のものは、冷泉または鉱泉と呼ぶ事がある）
- 以下の成分のうち、いずれか1つ以上のものを含む。（含有量は1kg中）
| 1 |
溶存物質（ガス性のものを除く） |
… |
総量1000mg以上 |
| 2 |
遊離炭酸（CO2） |
… |
250mg以上 |
| 3 |
リチウムイオン（Li+） |
… |
1mg以上 |
| 4 |
ストロンチウムイオン（Sr++） |
… |
10mg以上 |
| 5 |
バリウムイオン（Ba++） |
… |
5mg以上 |
| 6 |
フェロ又はフェリイオン（Fe++,Fe+++） |
… |
10mg以上 |
| 7 |
第一マンガンイオン（Mn++） |
… |
10mg以上 |
| 8 |
水素イオン（H+） |
… |
1mg以上 |
| 9 |
臭素イオン（Br-） |
… |
5mg以上 |
| 10 |
沃素イオン（I-） |
… |
1mg以上 |
| 11 |
フッ素イオン（F-） |
… |
2mg以上 |
| 12 |
ヒ酸水素イオン（HAsO4--） |
… |
1.3mg以上 |
| 13 |
メタ亜ひ酸（HAsO2） |
… |
1mg以上 |
| 14 |
総硫黄（S）［HS-,S2O3--,H2Sに対応するもの］ |
… |
1mg以上 |
| 15 |
メタホウ酸（HBO2） |
… |
5mg以上 |
| 16 |
メタけい酸（H2SiO3） |
… |
50mg以上 |
| 17 |
重炭酸ソーダ（NaHCO3） |
… |
340mg以上 |
| 18 |
ラドン（Rn） |
… |
20×10-10Ci以上 |
| 19 |
ラジウム塩（Raとして） |
… |
1億分の1mg以上 |
|
これは絶対条件ではなく十分条件となっていて、例えば水温が極端に低かったりしても19種類の成分条件がひとつでも当てはまっていれば温泉として認められるという考え方になっています。ディープな温泉ファンでもなければ、けっこう知らない世界ですよね。
温泉施設は第三者団体（都道府県知事の登録を受けた分析機関）による温泉分析書の温泉施設内への掲示が義務付けられているので、温泉分析書を施設内で探せば温泉かどうか、どんな成分なのかなどがすぐわかるようになっています。
一方で、この定義には当てはまらないながらも様々な成分を含んだ湧水を「温泉」とはちがう表現で提供しているようなケースもあります。温泉法の改正によって昔から温泉として親しまれてきたのに今は温泉を名乗れないという施設もあったりするんです。基準が変わっても、宿やその湯は変わらず素晴らしかったりするケースもあるんですけどね……。 |
埼玉の温泉 豆知識
秩父地方には開湯が鎌倉時代にまでさかのぼれて伝説とともに知られているようなところもありますが、「温泉法」に基づいた埼玉の天然温泉第1号は1960年代に存在した源泉名「虚空蔵（こくぞう）の湯」でした。ただし、下久保ダムの建設によって湖に沈むこととなり廃止されたため、すでに存在していません。法律上の現存するもっとも古い埼玉の温泉は吉見町にある百穴温泉となっています。
以降、分析に基づく温泉数は徐々に増えて行き、90年代後半から県内各地で温泉開発が進みました。今世紀に入ってからも30以上の温泉施設が誕生。より身近なものになってきました。環境省のデータによると、すでに埼玉の源泉総数は90を超えています。
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